В составе реорганизованной группы

Сборная России, выиграв в понедельник у черногорцев со счетом 2:0, пробилась на чемпионат Европы, который состоится в следующем году во Франции. Новый формат турнира — с увеличившимся с 16 до 24 команд числом участников — дает ей хорошие шансы на этом континентальном первенстве выступить успешнее, чем на предыдущих топовых соревнованиях, и по крайней мере преодолеть групповой этап.

Сегодня оценивать перспективы сборной России на чемпионате Европы принято, вспоминая концовку отборочного цикла в ее исполнении. После замены летом главного тренера — Фабио Капелло на Леонида Слуцкого — российская команда резко прибавила и выдала на финише квалификации ударный отрезок из четырех выигранных подряд матчей. Именно он заставляет предполагать, что сборная России способна во Франции выступить успешнее, чем на подавляющем большинстве топ-турниров, до которых она добиралась раньше. В ее истории был всего один крутой взлет — бронза чемпионата Европы 2008 года (кстати, после нервного отбора, благодаря гостевой победе хорватов над англичанами окончившегося для россиян счастливо). В остальных случаях — и на континентальных, и на мировых первенствах — сборную России останавливал первый же барьер: она сходила на групповом этапе.

Впрочем, причины верить в то, что на ближайшем чемпионате Европы российским футболистам удастся увеличить свою стандартную квоту из трех игр, должны быть связаны не только с их неплохой формой нынешней осенью, а с куда более надежным фактором — уровнем конкуренции.

У французского первенства — новый формат. Расширение количества участников континентального чемпионата, имеющее целью повысить его привлекательность, было одним из ключевых обещаний Мишеля Платини, когда в 2007 году он избрался на пост президента Союза европейских футбольных ассоциаций (UEFA). Идея реализована: количество участников турнира во Франции увеличено с 16 до 24 команд.

Неизбежным следствием этого решения явилось некоторое размывание уровня. Это чувствовалось уже в квалификации, в которой 53 страны разыгрывали 23 путевки на чемпионат (24-я, как обычно, автоматически досталась хозяевам). Конкурс был как никогда низок — меньше трех сборных на каждую вакансию. Так что нет ничего странного в длине списка пробившихся во Францию команд, не имеющих никакого опыта выступлений в финальных стадиях чемпионатов мира и Европы или по крайней мере не добивавшихся успехов уже несколько десятилетий: исландцы, валлийцы, североирландцы, албанцы, румыны.

Сборной России снижение «конкурсного балла» также уже помогло. При прежнем формате, даже несмотря на свой блестящий осенний рывок, она бы все равно, заняв второе место в группе вслед за австрийцами, еще не могла считать себя участником чемпионата Европы, а готовилась бы к сложному испытанию в виде ноябрьских стыковых матчей. Способно снижение балла помочь и непосредственно во Франции.

12 декабря в Париже состоится жеребьевка чемпионата Европы. На ней будут сформированы составы шести квартетов группового раунда, которых при старом формате было на два меньше. А распределение по группам будет производиться на основании «посева» по четырем равновеликим «корзинам».

К вчерашнему вечеру были известны 18 сборных, завоевавших право сыграть во Франции,— помимо россиян и хозяев, это сборные Англии, Чехии, Исландии, Австрии, Северной Ирландии, Португалии, Испании, Швейцарии, Италии, Бельгии, Уэльса, Румынии, Албании, Германии, Польши и Словакии. Вчера определились обладатели 19-й и 20-й путевок — одна команда из группы H и сильнейшая среди завершивших квалификацию на третьей позиции. Оставшихся четырех выявят «стыки».

Так вот, вне зависимости от исхода заключительных игр квалификации, «корзина», в которой окажется в декабре сборная России, известна. Базой для «посева» служит рейтинг UEFA для национальных команд (его нельзя путать с клубным рейтингом, определяющим представительство стран в еврокубках, и рейтингом Международной федерации футбола, FIFA), учитывающий результаты трех свежих отборочных циклов. Россияне в нем вчера были девятыми, во второй «корзине», и не могли из нее никуда перебраться наряду со швейцарцами и австрийцами.

Вторая «корзина» — это не так уж плохо. В российской группе наверняка будет команда-гранд (в элитной «корзине» уже точно окажутся французы, немцы, испанцы, португальцы и англичане, к ним присоединятся либо итальянцы, либо бельгийцы, либо голландцы, которые вообще очутились перед последним туром на грани вылета из квалификации). Но наверняка в ней будут и команды, не относящиеся даже ко «второму эшелону», с гораздо более скромным послужным списком, чем российский,— из третьей и четвертой «корзин».

При этом существует важнейшая деталь. Если раньше для выхода в play-off, который, несомненно, будет признан хотя бы относительным успехом сборной России, надо было занимать как минимум второе место в группе, то инициатива Мишеля Платини и тут смягчила конкурс. Во Франции в игры на вылет просочатся и четыре сборных из шести, занявших третьи места. Эту поблажку нетрудно спроецировать на предыдущий, украинско-польский, чемпионат Европы. Он считался провальным для сборной России. Между тем она набрала в своей группе четыре очка и была именно первой среди третьих команд группового раунда. «Французская система» без вопросов вывела бы ее в play-off.

Собственно, на «французскую систему» нетрудно спроецировать и прежние циклы целиком. 1/8 финала — это 16 сборных, как раз столько, сколько до сих пор принимала финальная стадия. А российская сборная при всем ее жутком дефиците настоящих футбольных подвигов худо-бедно финальные стадии европейских чемпионатов не пропускала с 2004 года.