Одна четверть Федерации

Предстоящий матч женской сборной России против испанок в рамках 1/4 финала Кубка Федерации должен стать для наших соотечественниц если не легкой прогулкой, то этаким променадом по кортам МСА «Лужники». Некогда грозные испанские теннисистки сейчас не входят в элиту этого вида спорта, и у них нет звезды калибра, скажем, Аранты Санчес.

Это, впрочем, не мешает им располагать несколькими достаточно крепкими спортсменками, которые готовы доставить неприятности любому фавориту. В ближайшие выходные разгрызть испанский орешек предстоит россиянкам. Несмотря на то что вопреки всем прогнозам и заявлениям лучшая на данный момент представительница РФ Мария Шарапова вновь отказалась защищать свою страну в Кубке Федерации, состав нашей команды и без нее выглядит более представительным, чем у соперниц. Между прочим, у Шараповой вполне уважительная причина — врачи констатировали у нее травму плеча и рекомендовали полтора месяца лечебных процедур. При этом, по словам самой Марии, она очень хотела выступить за сборную, но ее дебют пока придется отложить. Экс-первая ракетка мира всерьез рассчитывает попасть на Олимпиаду в Пекине, а для этого необходимо «засветиться» в Кубке Федерации.

Сейчас лидер сборной — пятая ракетка мира Светлана Кузнецова, а это само по себе должно наводить страх и ужас на менее именитых и продвинутых в рейтинге испанок. Помогать ей в добывании полуфинальной путевки капитан сборной Шамиль Тарпищев отрядил еще Надежду Петрову и Анну Чакветадзе. Между прочим, обе они принадлежат к когорте сильнейших в женском теннисе. Вместо Шараповой могла выступить Динара Сафина, но сестра Марата сейчас занята в контрактном турнире, поэтому было решено привлечь молодую Елену Веснину. Давно получила травму Елена Дементьева, так что об ее участии в Fed Cup на данный момент не может идти и речи.

Несмотря на царящий вокруг игры оптимизм, общего мнения о том, что проблем у нас с испанками не будет, сам Тарпищев не разделяет. Он напомнил всем, что соперник является постоянным на протяжении последних лет участником полуфинальных матчей Кубка Федерации, а к тому же в этот раз в качестве покрытия был выбран грунт, традиционно удобный для испанских теннисисток. Россиянки начали подготовку к матчу за неделю, собравшись все вместе в Москве. Сейчас ежедневно проходят тренировки, на которых особенно хорошо выглядит Кузнецова.

Лучшая из соперниц — Анабель Медина-Гарригес в данный момент находится в пределах первой тридцатки мирового рейтинга. Остальные испанки не входят даже в полсотни сильнейших. Казалось бы, путь в полуфинал открыт. Однако в случае успеха в эти выходные в июле россиянок ждет гораздо более серьезное испытание. В другом матче 1/4 финала встретятся бельгийки и сборная США. И те и другие гораздо сильнее нынешних противниц Тарпищева и компании. Вот тогда и выяснится истинная сила притязаний русских девушек. Тем более что к этому моменту должны выздороветь все сильнейшие, а значит, наши шансы на завоевание трофея возрастут. В других четвертьфиналах фаворитами будут итальянки и француженки, которым противостоят представители Азии — Китая и Японии.